總統馬英九週四清晨從台北乘總統專機“空軍一號”飛往台灣最南端城市屏東，轉搭C130運輸機前往南沙太平島。
據中央社報導，馬英九週四11時在島上的“國碑”前發表談話。闡述登島四個目的，包括春節前慰問駐島人員、發表“南海和平倡議”路徑圖、說明推動太平島和平用途、澄清太平島法律地位。
馬英九在談話中提到，在國際法定義中，太平島足以“維持人類居住及其本身經濟生活”，完全符合“聯合國海洋法公約”（UNCLOS）第121條的“島嶼”定義因此絕非岩礁而是島嶼，所以除了領海之外，台灣亦有權提出專屬經濟區與大陸礁層主張。
總統府表示，馬英九此行目的是“春節訪視與慰勞駐島人員”。總統府發言人陳以信週三表示，太平島是中華民國的固有領土，馬英九總統從未排除前往視察，民進黨籍的前總統陳水扁也曾於任內登島視察。
馬英九在談話中說，中華民國在太平島長期駐有人員經營及守備，證明中華民國在太平島及周邊行使主權。他歡迎在國際上有所質疑的人親自到太平島了解事實真相。
馬英九預計在島上停留三小時，視察井水、南沙醫院、農場等設施，於島上的中華郵政代辦所投遞信件回台灣，並與駐島人員共進午餐，於13時搭機返台，預計19時舉行國際記者會。此次隨行官員包括國防部長高廣圻、海岸巡防署署長王崇儀等，還有多名專家學者。
國際反應
根據路透社報導，越南駐台最高級別單位──駐台北越南經濟文化辦事處表示，越南政府“強烈反對”馬英九視察太平島。越南駐台代表陳維海表示，他將向台灣政府相關單位提出嚴正抗議。菲律賓外交部稱，各方都有責任避免增加南海情勢緊張的行動。
路透社週四報導，台灣最有力的盟友美國，在周三也表示馬英九的登島計畫感到失望，並說此舉“極度無益”，對解決南海爭議毫無幫助。
中國國台辦發言人馬曉光週三在例行記者會上回應記者對馬英九即將登上太平島的提問時說：“中國對南海諸島擁有無可爭辯的主權。兩岸都同屬一個中國。兩岸同胞有責任共同維護國家主權和領土完整，維護中華民族的整體利益和根本利益。”
中國、台灣、越南、菲律賓、汶萊都聲稱在南海擁有主權。
太平島位於 南海南沙群島西北角，是南沙群島中最大的天然島嶼。目前由中華民國高雄市旗津區實際管轄，與高雄港相距約1,600公里。中國、菲律賓、越南也宣稱擁有太平島主權。
20世紀初，日本人在太平島開採磷礦，1920年代末，磷礦開採殆儘後日商撤出，到了1930年代由日軍再次進駐，1945年二次世界大戰結束，日本宣告戰敗，由中華民國政府接收南沙群島諸島，為了紀念1946年“太平艦”軍艦抵達並接收該島，遂命名為“太平島”，又稱為黃山馬礁或黃山馬峙，英語稱為Itu Aba island，在越南、菲律賓也有其他名稱。
台灣在太平島建設有機場跑道、港口、太陽能發電設備、燈塔、氣象觀測站、雷達監控設備等等。目前由一百多名中華民國行政院海岸巡防署人員和海軍氣象人員駐紮。空軍亦有派員駐守，無一般平民居住。
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